美国公民入籍考试正在更新，一些移民和倡导者担心，考试变化会令英语水平较低的入籍申请者难以通过；也有希望减少移民的人士认为，变更后的部分考试题变得更容易。
入籍测试是获得美国公民身份的最后步骤之一，这是一个长达数月的过程，申请入籍者需要拥有多年的合法永久居留权。
前共和党总统川普（特朗普）政府在2020年对公民考试进行了改革，使测试时间更长、难度更大。民主党总统拜登就职后，签署了一项旨在消除公民身份障碍的行政命令，公民考试又改回之前版本，即2008年最后一次更新的版本。
去年12月，美国当局表示该考试将在2008年最后更新的15年后进行更新。新版本预计将于明年年底推出。
新考试增加口语部分
美联社7月5日报导，美国公民及移民服务局（USCIS）建议新考试增加口语部分来评估英语技能。美国官员会展示普通场景的照片——比如日常活动、天气或食物——并要求申请人口头描述这些照片。
在当前的测试中，移民官员在入籍面试时，会通过询问申请人在入籍文件中已回答的个人问题来评估口语能力。
“对我来说，我认为看照片并阐述它们会更困难。”10年前从埃塞俄比亚移民的黑文‧梅赫塔（Heaven Mehreta）说。她于5月通过了入籍测试，并于6月在明尼苏达州成为美国公民。
32岁的梅赫塔说，她搬到美国时已是成年人，然后开始学习英语，但发现发音非常困难。她担心，添加基于照片而不是个人问题的新口语部分，会让像她这样的人在考试时更加困难。
五年前从以色列移民并于去年成为美国公民的谢伊‧阿夫尼（Shai Avny）表示，新的口语部分也可能会增加申请人在考试期间已经感受到的压力。
“坐在联邦政府人员旁边，与他们交谈可能会让人感到害怕。无论如何，有些人有这种恐惧。当它不是你的母语时，可能会更加困难。也许你会感到紧张，找不到合适的词语来告诉他们你需要描述的东西。”阿夫尼说，“这是一个考试，将决定你是否会成为公民。所以将损失甚多。”
有关美国历史和政府部分的公民内容考题采取多选题格式
另一项拟议的修改将使有关美国历史和政府部分的公民内容采取多选题形式，而不是目前的口头简答题格式。
马萨诸塞州的公民教科书作者比尔‧布利斯（Bill Bliss）在一篇博客文章中举了一个例子，说明考试将如何变得更加困难，因为它需要更广泛的知识基础。
当前的公民问题中，一名官员要求申请人说出美国在1900年代进行的一场战争。申请人只需说出五分之一可接受的答案（第一次世界大战、第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争或海湾战争）即可答对问题。
但在提议的多项选择题中，申请人将阅读该问题并从以下选项中选择正确答案：
A. 内战
B. 墨西哥-美国战争
C. 朝鲜战争
D. 美西战争
布利斯说，申请人必须了解美国在1900年代进行的所有五场战争，才能选择一个正确答案，而这需要“明显更高水平的语言能力和应试技巧”。
目前，申请人必须正确回答十分之六的公民问题才能通过。这10个问题是从100道公民问题中选出的。申请人不会被告知将选择哪些问题，但可以在参加考试前查看并研究这100个问题。
移民倡导者：多选题更难
马萨诸塞州琼斯图书馆（Jones Library）ESL（英语作为第二语言）中心的公民身份协调员林恩‧温特劳布（Lynne Weintraub）表示，拟议的公民部分考试格式，可能会让那些英语读写能力有困难的人更难通过考试，其中包括难民、老年移民和残疾人。
加州圣地亚哥社区学院区（SDCCD）继续教育学院的公民协调员梅歇尔‧佩罗特（Mechelle Perrott）表示：“我们有很多学生是难民，他们来自饱受战争蹂躏的国家，也许他们没有机会完成学业，甚至没有机会上学。”
“如果你不知道如何用母语进行阅读和写作，那么学习阅读和写作就会变得更加困难。这是我对多项选择题考试的主要担忧。这需要大量的阅读。”佩罗特说。
美国公民及移民服务局在去年12月的一份声明中表示，拟议的变更“反映了当前考试设计的最佳实践”，并将有助于标准化公民测试。
根据联邦法律，大多数寻求公民身份的申请人必须对英语有一定的理解，包括日常口语、阅读和写作能力，同时需要对美国历史和政府有所了解。
移民局表示，将于2023年在全国范围内对拟议的考试变更进行试验，并有机会征求公众反馈。然后，语言习得（language acquisition）、公民学和考试开发领域的外部专家组将审查试验结果，并提出最佳实施拟议变更的方法，这些变更可能会在明年底生效。
美国入籍考试最简单？
加州大学尔湾分校政治学教授萨拉‧古德曼（Sara Goodman）表示，与其它西方国家（包括德国、加拿大和英国）相比，美国目前的入籍考试是最简单的。
古德曼说，她使用以下指标来确定测试的难度：需要通过的问题数量和总体问题数量、申请人通过考试的百分比、测试的语言水平，以及是否提供问题及其答案供考生在考试前学习。
在美国公民考试中，申请人必须正确回答10个问题中的6个问题才能通过。根据最近的估计，大约96%的申请人通过了测试。古德曼说，该测试的英语水平为“高级初学者”水平，且提供了带有答案的题库以供考生提前学习。
但在德语测试中，古德曼表示，申请人必须正确回答33个问题中的17个问题才能通过。根据最近的估计，大约90%的申请人通过了测试。古德曼表示，该测试的德语水平为“中级”，也会提供带有答案的问题库供学习。
古德曼说，加拿大和英国的考试难度更大，而且英国不提供题库。
倡导减少移民人士：变更的考试更容易通过
倡导减少移民的非营利研究组织移民研究中心的监管事务和政策主任伊丽莎白‧雅各布斯（Elizabeth Jacobs）表示，拟议的改变将使许多人更容易通过美国公民身份测试。
“我们认为这是错误的方向。”雅各布斯代表该组织表示。
雅各布斯说，拟议的公民部分多项选择题将把每个问题的答案摆在申请人面前，并将消除当前考试中的记忆挑战。
雅各布斯表示，她的组织更喜欢包含更多材料，并更多强调美国价值观的考试，例如宗教自由和言论自由等。
她补充说，大多数入籍美国的人并不是因为贡献或难民身份而入籍，而是因为家庭担保，即家人中有人在他们之前成为美国公民。
雅各布斯表示，进行更严格考试将有助于确保新公民以足够的英语语言技能融入美国社会和经济，并通过公民知识和参与促进健康的民主社会。
另一方面，明尼苏达国际研究所移民服务主任科琳‧史密斯（Corleen Smith）说，“首先，进行公民考试对我们来说重要吗？我不知道这个问题的答案。”
史密斯表示，美国公民及移民服务局已经评估申请人是否有犯罪记录、纳税和经济上支持子女的情况。
“他们已经在评估你的这部分背景了，了解并记住这些有关（美国）历史和政府的信息也很重要吗？”史密斯说。她补充道：“在美国出生的人，是天生的公民，很多人并不知道政府历史问题的许多答案。”
美国公民及移民服务局去年12月发布的一份报告显示，据统计，2022财年有超过100万人成为美国公民，这是自1907年有记录以来最高的数字之一，1907年也是有可用数据的最早一年。与前一年相比，美国公民及移民服务局将积压的入籍申请减少了60%以上。
