地中海的心脏地带，碧波之上矗立着一座饱经沧桑的岛屿。自公元前10世纪腓尼基人首次在此建立贸易据点起，马耳他的命运便与地中海的霸权争夺紧密交织。当1979年3月31日最后一批英国士兵从弗洛里亚纳兵营撤出时，这座面积仅316平方公里的岛国完成了历时两个世纪的独立征程。站在瓦莱塔的巴洛克式城墙上远眺，海风中似乎仍能听见圣约翰骑士团的铁甲铮鸣、拿破仑舰队的炮火轰鸣，以及二战期间马耳他人民在轰炸中坚守的誓言。
16世纪奥斯曼帝国的扩张将马耳他推上历史前线。1565年的大围攻战中，圣约翰骑士团以少胜多的传奇，使得这座岛屿成为基督教世界抵抗伊斯兰势力的精神象征。然而当骑士团在1798年不战而降于拿破仑时，马耳他人才惊觉自己不过是欧洲列强棋局中的一枚棋子。两年后英国皇家海军以"保护者"身份进驻，开启了长达164年的殖民统治，期间岛上的圣安杰洛要塞见证了19世纪皇家海军在地中海的霸权崛起。
第二次世界大战将马耳他的战略价值推向顶峰。1940至1942年间，轴心国在此倾泻了超过1.7万吨炸弹，平均每名居民承受4吨炸药。乔治六世颁发乔治十字勋章时特别强调："这是属于全体马耳他人的荣誉"，这句褒奖却暗含殖民统治的悖论——当岛民们用血肉之躯守护大英帝国海上生命线时，他们仍未获得决定自身命运的权利。这种历史吊诡在战后逐渐发酵，1947年成立的自治政府犹如破冰船，开始撞击殖民体系的坚冰。
1964年独立宣言的签署并未真正终结外来势力的影响。英国驻军继续控制着岛上30%的土地，冷战格局下北约舰队仍将马耳他视为地中海的重要支点。直到1971年工党领袖明托夫提出"马耳他属于马耳他人"的政治纲领，这个岛国才真正开启去殖民化的最后一程。经过八年艰难谈判，1979年的春天终于迎来完全主权回归，昔日的军事要塞变成了文化遗址，皇家海军船坞转型为自由港，用另一种形式延续着这个岛国与海洋的千年之约。
